Larry Sultan (Nueva York 1946 - California 2006) fue un fotógrafo estadounidense perteneciente a la corriente del Fotoconceptualismo, consistente en no realizar las fotografías inmediatamente sino que, aun pareciendo casuales, sus imagenes son producto de cuidadosa preparación.
Sultan es uno de los grandes maestros de la fotografía norteamericana de los 80 y 90. Su libro Evidence (1977) está considerado como uno de los más grandes e importantes de la fotografía. Su trabajo es una velada crítica del modelo de vida de la clase media norteamericana, denunciando los aspectos menos glamourosos de la sociedad del "American Dream". La tristeza, la soledad, el aburrimiento o el materialismo se revelan en unas imágenes descarnadas, sobrias y sin concesiones a la belleza estética de otros estilos de fotografía.
También hizo trabajos publicitarios, e incluso uno en el que trató la industria del porno desde el backstage, pero el trabajo que hoy tendremos ocasión de analizar pertenece a su serie "Picutres of Home" (1992), en la que Sultan fotografíó durante más de diez años escenas caseras de su propia familia.
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| "Mom Posing by Green Wall and Dad Watching TV" 1984 |
En la foto vemos a la una mujer mayor posando alegremente, mientras que el marido da la espalda al fotógrafo y a su esposa para ver el partido de lo que parece ser baseball.
Lo primero en lo que reparamos es la evidente separación de dos escenas distintas. Es como si una línea vertical separase justo por el centro dos fotografías, una en la que una mujer posa con elegancia, y otra en que un hombre está viendo el partido, ajeno por completo de lo que ocurre tras él. A las diferencias entre las dos partes añadiría un matiz por el que la parte derecha parece más clara, mejor iluminada, con las blancas cortinas ligeramente mecidas e iluminadas por la luz exterior, en contraposición a la zona más oscura de la fotografía, el margen izquierdo, donde pese a las flores del jarrón el aspecto es más de interior, más cerrado y triste.
Otro factor a contemplar es el color. En la fotografía predominan tres colores: el verde de la pared, el blanco de los pantalones de ambos, las cortinas y a estantería y el jarrón, y por último el rosa de las camisas de ambos. Reparamos en que los dos ancianos visten casi igual, "conjuntados", imitando quizá el cliché de la pareja de felices enamorados, en evidente contradicción con la acción que se desarrolla en la imagen.
Los tres colores son claros y luminosos, colores típicos de los barrios residenciales del sur de los estados unidos, donde predomina un clima cálido que por otra parte se ve reflejado en sus enrojecidos tonos de piel.
Por fin entramos en el sentido descriptivo de la imagen. Se trata de los padres del propio fotógrafo en una, a priori, típica escena casera. La mamá posa para la cámara sola, apoyada en la pared situandose como objeto protagonista de la fotogafía, pero sin embargo colocándose en un segundo plano, en una posición incluso parcialmente escondida por las blancas cortinas del margen derecho, y por supuesto sin interrumpir a su marido ni taparle la luz que entra por la ventana, para no hacerle sombra mientras ve el partido.
Éste, al contrario que en el caso de su esposa, sí ocupa una posición de primer plano para la foto pero no posa, sino que permanece de espaldas ajeno a lo que pase a su alrededor. Jubilado prematuro, ha encontrado hobby en los deportes, los cuales probablemente le ocupen la mayor parte del dia frente al televisor. Sultan nos está describiendo una situación de abandono por parte del marido hacia su esposa, quien probablemente no comparta su afición a los deportes.
Ésta foto se tomó en la época durante la cual el presidente Ronald Reagan promulgaba los valores familiares desde Washington, lo cual añade otra pincelada de ironía al marco de contradicciones que reflejan las fotografías de Larry, quien no busca otra cosa que mostrarnos la realidad tal y como realmente es, quitándole la carita sonirente al Sueño Americano.
A continuación os dejo algunas fotos más de su serie "Pictures of Home".
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| "Practicing Golf Swing" 1986 |
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| "Dad on the Bed" |
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| "Mom in the Garage" |
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| "The neigbourhood" |
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